自視頻會議系統發展初期，ITU就會議系統出行了符合該系統的一套協議標準。H.264是ITU-T和ISO共同開發的視頻編解碼標準，我們一般習慣的將H.264分為三個檔次：基本檔次、主要檔次、擴展檔次三種。H.264標準不僅比H.263和MPEG-4節約了50%的碼率，而且對網絡傳輸具有更好的支持功能。

H.264視頻編解碼標準是由視頻編碼層(VCL)和網絡提取層(NAL)兩部分組成，VCL包括VCL編碼器和VCL解碼器，主要功能是視頻數據壓縮編解碼。NAL則用于為VCL提供一個與網絡無關的統一接口，負責對視頻數據進行封裝打包后使其在網絡中傳送。

(一)網絡提取層

NAL規范視頻數據的格式，主要是提供頭部信息，以適合各種媒體的傳輸和存儲。NAL支持各種網絡，包括：任何使用RTP的實時有線和無線Internet服務;作為MP4文件存儲和多媒體視頻會議信息文件服務。

(二)視頻編碼層

視頻編碼層在原理上與MPEG-2是一致的，采用變換編碼，使用空間和時間預測的混合編碼。一個視頻會議編碼視頻序列由連續的編碼圖像組成，編碼圖像可以是整個一幀圖像，也可以是一場圖像。

在視頻編碼層中，其重要組成部分之一：熵編碼，H.264支持兩種熵編碼方法，最簡單的熵編碼方法是對所有的語法元素，除了量化系數外，使用單一無限可擴展的碼字表。這樣就不必為每個語法元素設計一個專用的VLC表，只需要按照數據的統計特性，映射到單一碼字表。