以太網屬于廣播形式的網絡，這種形式的網絡在企業日常使用當中容易形成數據堵塞，導致網絡速度變慢，致使整個系統癱瘓。而為了盡量減少數據的傳輸碰撞和重試發送，以太網一般采用的是CSMA/CD的工作機制，防止各站點無序地爭用信道。

而無線局域網中采用了與CSMA/CD類似的CSMA/CA協議，當其中一個站點要發送信息時，首先監聽系統信道空閑時間是否長于某一幀的間隔，CSMA/CA通信方式將時間域的劃分與幀格式緊密聯系起來，保證某一時刻只有一個站點發送，實現網絡系統的集中控制，避免了數據傳輸過程的碰撞。

由于傳輸介質的不同，所以傳統的CSMA/CD與無線局域網中的CSMA/CA在工作方式上存在著差異。CSMA/CD的檢測是通過對電纜中電壓的變化來測得地，當數據傳輸發生碰撞是，電纜中的電壓就會隨之發生變化，而CSMA/CA采用空氣作為傳輸介質，必須采用其他的碰撞檢測機制。

CSMA/CA采用了三種檢測信道空閑的方式：能量檢測，載波檢測和能量載波混合檢測。

無線局域網是在有線局域網的基礎上通過無線通信設備得以實現的。常用的無線通信設備主要有無線網卡和無線訪問節點。